Yksinäisyyden Torjunnassa Askel Eteenpäin: Ystäväprojekti ja Yhteiskunnallinen Tietoisuus

Yksinäisyys on nykyään merkittävä ongelma sekä yksilöille että yhteiskunnille. Sosiaalisten suhteiden puutteesta johtuva yksinäisyys saa yksilön tuntemaan itsensä syrjäytetyksi ja eristyneeksi. Tämä ei ole vapaaehtoinen yksinäisyys, vaan ei-toivottu sosiaalinen eristyminen. Pitkäaikainen yksinäisyys voi vaikuttaa negatiivisesti henkiseen ja fyysiseen terveyteen, aiheuttaen masennusta, ahdistusta ja muita terveysongelmia. Suomessa yksinäisyys vaikuttaa laajasti, ja Suomen Tilastokeskuksen mukaan viidestä henkilöstä yksi kokee ajoittain yksinäisyyttä, ja yli 500 000 ihmistä elää usein tai jatkuvasti yksinäisyyden kanssa (Statistics Finland, 2023). Tämä ongelma on erityisesti havaittavissa ikääntyneiden ja nuorten keskuudessa.

Suomen Punainen Risti on käynnistänyt Ystäväprojektin yksinäisyyden torjumiseksi. Projekti tavoittelee yksinäisten ihmisten tukemista ja yhteiskunnallisten suhteiden vahvistamista. Punainen Risti yhdistää yksinäiset ihmiset ystävyyttä etsivien kanssa, ja Together Platform tukee projektia, pyrkien tavoittamaan ystävyyttä haluavat henkilöt ja luomaan yhteiskunnallista tietoisuutta yksinäisyydestä.

Ystäväprojektiin liittyen, 7. syyskuuta 2024 Helsingissä Itäkeskuksen kirjastossa järjestettiin Ystäväkurssi. Tilaisuus järjestettiin Punainen Risti:n toimesta ja Together Platformin tuella. Tilaisuuteen osallistui 57 vapaaehtoista, ja he oppivat uusia strategioita yksinäisten tukemiseksi. Tilaisuuden avajaispuheenvuorot esittivät entinen Suomen maajoukkueen koripalloilija Tuukka Kotti ja projektin asiantuntija Tomi Pajasmaa. Tuukka Kotti korosti henkilökohtaisen panoksen tärkeyttä, kun taas Tomi Pajasmaa toi esille, kuinka projektiin osallistuminen voi vahvistaa yhteiskunnallista solidaarisuutta.

Projektin tiedotuksesta vastuussa ollut Tuukka Kotti antoi puheessaan vahvan viestin vapaaehtoisuuden ja muiden auttamisen merkityksestä. Kotti painotti, että yksinäisyys on suuri yhteiskunnallinen ongelma ja yhdessä toimiminen tämän ongelman torjumiseksi on tärkeää. Hänen kokemustensa mukaan, vaikka pieni ajanjakso voi vaikuttaa suuresti yksinäiseen henkilöön. Kotti uskoo, että tällaiset avustukset voivat luoda luottamusta ja tukea yhteiskunnan kaikille osille, vähentäen yksinäisyyttä.

Projektin asiantuntija Tomi Pajasmaa korosti puheessaan vapaaehtoisten päätöksen tärkeyttä tukea yksinäisiä henkilöitä yhteiskunnallisen terveyden ja solidaarisuuden kannalta. Pajasmaa totesi, että vapaaehtoisten osallistuminen projektiin on paitsi muiden auttamista, myös yhteiskunnallisten suhteiden vahvistamista. Vapaaehtoiset tulevat edistämään sekä yhteiskunnallista että henkilökohtaista kehitystään luomalla suhteita yksinäisten kanssa. Pajasmaa muistutti, että pieni avustus voi olla suuri merkitys, ja että jokaisella on mahdollisuus antaa panoksensa.

Tällaiset projektit ovat merkittäviä askelia yksinäisyyden torjunnassa. Yhteiskunnallisen tietoisuuden luominen ja vapaaehtoisten panoksen lisääminen on tärkeä rooli yksinäisyyden ratkaisemisessa. Punaisen Ristin ja Together Platformin yhteistyö tavoittelee merkittäviä tukitoimia yksinäisille henkilöille ja yhteiskunnallisen solidariteetin vahvistamista.